天麻，古称“定风草”，是峨眉山的名贵药材之一，平肝息风药类中珍品，国家三级重点保护的植物。
《神农本草经》称为“赤箭”，《开宝本草》则称为“天麻”，都是指同一植物。赤箭指地上茎部分，后世也人微言轻天麻的别名；天麻专掼地下蓼茎部分。对它的功效，据《用药法象》解释：“其用有四：疗大人风热痛；小儿风痛惊悸；诸用麻痹不仁；风热语言不遂。”
天麻性平，味甘。有平肝息风、去湿活血的功能，主治头痛、头晕、眼花、语言蹇涩、手足抽搐痉挛、小儿惊风，以及风湿痛等症。据报道，天麻还有抗惊厥的作用，对冠状动脉及外围血管也都是一定程度的扩张作用。
天麻属兰科，一种多年生的食菌草本植物，靠其溶菌酵素溶解吸收密环菌而生长。高0.5-1.3米，全株不含叶绿素，所以不呈绿色。没有根，地下块茎肉持肥厚，呈椭圆状，横生；地上茎直立，表皮黄赤色。节上长有叶片退化的膜持鳞片，互生，下部抱茎。每年夏季开花，淡绿黄色，或肉黄色，唇瓣白色，由多数花组织穗状总状花序，排列稠密，整个花冠好似一个歪壶的形态，显得极奇特。蒴果长圆柱状，淡褐色。
它性喜阴湿，生长在中山地区的腐殖质肥厚的林下，或向阳的灌丛中及草坡上。由于采收的季节不同，冬至以后挖采的叫“冬麻”，坚实肥壮，质地最佳；立夏以前挖采的叫“春麻”，体质轻松泡，质次。经沸水煮透或蒸透后干燥的块茎，呈略扁的长稍圆形，皱缩而弯曲，表面为淡黄棕色，半透明，质坚实光润，断面似角质。天麻的劣较多，常见的有以马铃薯、大丽菊、紫茉莉等植物的干燥块茎或根，冒充天麻。
