冬虫夏草，是峨眉山极名贵的中药材，与人参、鹿茸并列为三大珍品，用作滋补强身。
冬虫夏草，简称“虫草”。其实是一种虫生菌，低等寄生菌类植物，属麦角科。这种虫草真菌，冬天寄生在鳞翅类昆虫——生活在高山上的蛾类、蜂类的幼虫、蛹或成虫体上，侵入它们的体内，吸取养料，待菌丝逐渐延充满了虫体，幼虫就僵硬而死，到夏季，真夏季，真菌孢子在死虫体内繁殖，从虫的头顶上长出带有一个棍棒形状的子实体（菌座），这种是虫草。虫草也因而得名。
峨眉山是虫草产地，较阿坝、甘孜虫草产地化雪早，四月下旬至五月上旬即可挖取。中医以干燥中心体和相连的子实体入药。虫草形态和阿坝、甘孜两面三刀地所产也有差异。虫体较大，形状如蚕，古称“雪蚕”，体长4-6厘米，外表灰白色，上有环纹；全身有足八对，以中部四对最明显。质光顾易折断，断面略平坦，白色微带黄。子实体细长，深棕色至棕褐色，呈圆柱开，一般比虫体长，顶部有稍膨大的孢子。本品以外色黄亮，内色白，丰满肥大为佳。
草性温，味甘、气香，功能补肺益肾，止血化痰，主治虚劳咳血，阳痿遗精，腰漆酸痛等症。据报道，它还有搞癌作用。
峨眉山药用植物之多，品种珍奇，验方丰富，研究历史悠久，引起了中外有关学者的关注，早在19世纪初，就有不少外国学者来山考察和采集标本。特别是1981年以来，来自美洲、欧洲东南亚各国的传统医学考察团、医师中医药学访问团、药草栽培访问团、药膳研究会访华团等50多批。峨眉山的中药学者也参加四川省生药考察团赴日本考察，由我国人民卫生出版社和香港商务印书馆合作，出版式载有峨眉山1200多种药物的巨著《中国本草图录》用英文、日文、韩文等向世界广为发行，促进峨眉山的丰富药物资源和广泛运用的经验渗入了中外文化交流。
